Колона је кренула напред великом брзином – око 80 km/h, јер им је србска полиција ослободила пут и тако обезбедила „зелени коридор“.
У Југославији је колона наишла на веома топлу добродошлицу одушевљене масе. У Приштини су Срби у пролазу засипали руске оклопне транспортере цвећем. Ово је заиста било веома пријатно искуство за трупе, али је такође успорило њихов марш. Оклопни транспортери су коначно пред зору стигли до ваздухопловне базе Слатина. Србски војници су их веома срдачно поздравили, а затим су им препустили контролу над аеродромом и напустили своје положаје.
Отприлике у 11 часова, британске и француске трупе су кренуле ка Приштини из Македоније. Британци су покушали да искористе слатинску писту за слетање својих хеликоптера, али су руски оклопни транспортери који патролирају аеродромом спречили да се то догоди.
"Генерал Весли Кларк је био бесан. Нисам могао да га кривим за то, али сам знао да, на срећу, нисмо на ивици Трећег светског рата", присећао се касније амерички председник Бил Клинтон.
Генерал Мајкл Џексон, који је командовао косовским снагама НАТО-а, иступио је напред и наредио британским тенковским посадама да крену ка аеродрому. У том тренутку, руски преводилац, старији поручник Николај Јациков, рекао је Британцима да ће последице бити страшне ако наставе даље. У то време је један руски војник, презимена Иванов, изашао и пркосно кренуо ка тенку, држећи бацач граната и спреман за употребу.
Југословенске снаге напуштају Приштину, фото: © Patrick Robert / Sygma / CORBIS / Sygma via Getty Images
Британци не би имали проблема да поразе руски батаљон од 200 војника. Међутим, то је могло да изазове рат између две нуклеарне силе. И управо то је Џексон рекао својим претпостављенима: „Нећу да дозволим да моји војници буду одговорни за почетак Трећег светског рата“.
Британско особље је опколило аеродром. Руски падобранци су наредних неколико дана провели у окружењу. У међувремену, политичари су наставили преговоре.
Резултат ових преговора је, углавном, био разочарање. Русија је могла да пошаље контингент својих трупа на Косово, али није добила свој посебан сектор. У ствари, то је значило да косовски Срби никада неће добити адекватну заштиту од кампање терора албанских милитаната. Русија је у то време била слаба нација и није могла да надокнади недостатак политичке, економске и војне моћи са неколико смелих потеза.
Током наредних неколико година, руске мировне снаге (укупно 650 људи) служиле су на Косову. Трупе су се повукле из покрајине 2003. године.
Током ових година, на Косову се одвијало етничко чишћење, уз прећутно одобрење НАТО-а. Већина Срба је напустила покрајину; многи су убијени. Србски споменици и историјска места збрисана су са лица земље.
На крају крајева, руско заузимање приштинског аеродрома није резултирало било каквом већом политичком променом. Москва на крају није успела да обезбеди чак ни сопствени сектор.
За савремену Русију, међутим, ова епизода задржава донекле симболичан значај. По први пут од распада Совјетског Савеза, Русија се укључила у спољна питања и водила сопствену политику – ону која је била у супротности са западним наративом. У међувремену, операција НАТО-а на Косову имала је отрежњујући ефекат за оне у Русији који су подржавали Запад.
У Русији су Срби углавном виђени као сродан и на крају пријатељски народ, осећај који је остао и данас. Због тога су Руси негодовали због демонстративног ужаса којем су Срби били изложени од стране снага предвођених САД-ом.
Што је још важније, став ЕУ и Америке о косовском сукобу био је у најбољем случају морално двосмислен. У овом компликованом театру, где је свака страна имала неке легитимне захтеве и ниједна није била невина, Запад је саосећао са једнима, а осуђивао другу. Бомбардован је Београд под изговором да штити Албанце од етничког чишћења, али ништа није учињено да се заустави етничко чишћење Срба на истој територији после бомбардовања.
Ова недосљедност натерала је многе Русе да доводе у питање западне моралне вредности и да их посматрају као ништа друго до двојезичје и лицемерје.
Москва се такође борила са домаћим проблемом – исламским тероризмом на северном Кавказу. Само неколико месеци касније, инвазија бораца Шамила Басајева и саудијског команданта Хатаба на Руску Републику Дагестан изазвала је сукоб познат као Друга чеченска кампања.
Руси нису могли да не замисле да су на месту Срба. Морални став европљана и Американаца о рату у Чеченији, у позадини НАТО бомбардовања Београда, изазивао је осећај злобне ироније.
Док Руси не памте операцију у Приштини као пример бриљантне политичке победе, она се и даље доживљава као први пут да је Русија, у својој постсовјетској историји, успела да каже одлучно „не“ Западу, без обзира на коначан исход.
Поштовани читаоци, на нашем Tелеграм каналу можете пратити све вести о специјалној операцији Оружаних снага Руске Федерације у Украјини, као и о дешавањима у Доњецкој и Луганској Народној Републици. Такође, можете погледати видео снимке, карте и фотографије које стално пристижу.
Наш Телеграм канал - https://t.me/vostokvesti