Србија је у ратовима који су се водили на просторима Балкана од 1912. до 1918. године мобилисала преко стотину пукова разних родова војске, али је само један добио почасни назив – "Гвоздени пук". Ово престижно име додељено је другом пешадијском пуку Књаз Михајло, формираном октобра 1912. године у Прокупљу. На том месту од данас биће спомен-парк.
Из породице Милачић у рат је кренуло пет синова – Божидар, Братимир, Ђорђе, Душан и Бранислав. Били су борци Гвозденог пука. Двојица се нису вратила, а у кућу су после рата стигле четири Карађорђеве звезде с мачевима.
"Деда Божидар и Бранимир су погинули. Њихову мајку, моју прабабу Тодору, Бугари су убили на зверски начин. Никада није сазнала за судбину својих синова. Мој деда Ђорђе је био легенда Гвозденог пука. Више пута је рањаван. Добитник је највиших признања. Веома сам поносна на своје претке", прича Душанка Стојковић.
У другом пешадијском пуку "Књаз Михајло" мобилисано је 20.000 младића из Топлице и Јабланице старости од 20 до 30 година. Пук је учествовао у свим великим биткама које је Србија водила у Балканским ратовима – Кумановској, Прилепској, Битољској, а после Брегалничке битке, због исказаног херојства и несаломиве одбране, добио је епитет "Гвоздени".
"Што се тиче самог назива, он то није добио од краља, ни од владе, ни пд скупштине, добио је од војника других србских пукова. Овај назив ће пук задржати и током Првог светског рата и потврдиће овај назив тиме што ће кључну и одлучујућу улогу у бици на Церу, Колубари, Дрини", објашњава историчар Петко Марјановић.
Врховна команда ангажовала је Гвоздени пук у свим пресудним биткама. Штитили су одступницу приликом повлачења српске војске преко Албаније, учествовао у ослобађању Ниша и многих других градова. Припаднице Гвозденог пука биле су и две жене- Српкиња Милунка Савић и Енглескиња Флора Сендс.
"То су жене које су биле носиоци Карађорђеве звезде, коју им је лично закачио престолонаследник Александар Карађорђевић", истиче кустос историчар Марија Петровић.
Велики број војника који су припадали гвозденом пуку никада се није вратио својим кућама, око 3.000. Двеста педесет пет је за исказану храброст добило највеће признање – Карађорђеву звезду с мачевима, тридесетдеветоро чак два пута.
Ратна застава овог пука била је најодликованија застава у србској војсци. На месту где је пре сто година извршена мобилизација, у парку код железничке станице у Прокупљу, данас је постављен споменик, дело уметника Чедомира Ристића. Симболично, од челика.
"То је шупљи крст који у ствари има поруку да, кад струји ваздух, шири тај ваздух и прича о јунаштву и јунацима Гвозденог пука", рекао је Ристић.
На споменику су уклесани називи свих битака у којима је Гвоздени пук учествовао, као и називи градова које је ослободио.
РТС 
